Na podstawie analizy ścieków komunalnych zespół amerykańskich badaczy z Univeristy of Washington, McGill Univeristy i Oregon State Univeristy kierowany przez Jennifer Field ustalił, w których rejonach stanu Oregon mieszkańcy zażywają narkotyki. To pierwszy projekt, który demonstruje wykorzystanie próbek ścieków komunalnych do wykrycia obszarów, na których zażywane są substancje psychoaktywne.
 

Wykorzystując zaawansowane metody analityczne naukowcy zbadali jednodniowe próbki ścieków z 96 punktów pobrań, reprezentujących 65% populacji Oregonu. Materiał zebrany zarówno z miast, jak i z terenów wiejskich przetestowano na obecność metamfetaminy, kokainy oraz ecstasy.

 

Badania wykazały wysoki poziom występowania kokainy w miastach oraz niski (poniżej poziomu wykrywalności) na terenach wiejskich. Obecność metamfetaminy stwierdzono zarówno na obszarach miejskich, jak i wiejskich, natomiast będące na granicy poziomu wykrywalności ilości ecstasy stwierdzono w mniej niż połowie badanych terenów, zwłaszcza w miastach.


 

Autorzy badań twierdą, że wykorzystana przez nich metoda może istotnie przyczynić się do rozwoju pomiarów nad rzeczywistym poziomem rozprzestrzeniania się niedozwolonych narkotyków.