Palacze tytoniu mają znacznie zwiększone ryzyko wystąpienia zmian chorobowych, nawet tych śmiertelnych, do kórych należy m.in. rak płuc.

Rozwija się on u około 10% palaczy. Do tej pory nie było wiadomo, dlaczego niektórzy są podatni na chorobę, a niektórzy nie, a każdy palacz liczył na to, że akurat jego ten problem ominie.
 

Być może już wkrótce dzięki badaczom z University of Minnesota możliwe będzie wczesne stwierdzenie, na ile dana paląca osoba jest podatna na zachorowanie na nowotwór.
 

Specjaliści zebrali dane na temat liczby wypalanych papierosów, stylu życia, diety i innych zachowań 80 000 osób. Od części z nich pobrano także próbki moczu i krwi. Uzyskane dane porównano następnie z wynikami uzyskanymi od 246 palaczy, u których później rozwinął się nowotwór płuc oraz z danymi zebranymi od 245 palaczy, u których w ciągu 10 lat po przeprowadzeniu badań choroba ta się nie rozwinęła.
 

Wcześniej wykazano, że na rozwój nowotworu płuc u zwierząt duży wpływ ma produkt przemiany nikotyny p nazwie NNAL, nie badano jednak, czy taka zależność występuje też  u ludzi.
 

Badanie specjalistów z University of Minnesota wykazało, że największe, bo ponaddwukrotnie wyższe ryzyko zachorowania na nowotwór płuc miały osoby z wysokim poziomem NNAL. U osób ze średnim poziomem NNAL w moczu było ono o 43% większe, niż u osób z poziomem najniższym.

Ci respondenci, u których NNAL i nikotyna były najwyższe, chorowali aż 8,5 raza częściej niż palacze z najniższym poziomem obu tych czynników.

Według badaczy prosty test moczu może więc pomóc w określeniu grupy ryzyka zachorowania na nowotwór płuc. Ze względu na to, że w dymie papierosowym znajduje się około 60 związków rakotwórczych, to takie badanie nie daje jednak ostatecznej i jednoznacznej odpowiedzi.