W związku z niepokojącym wzrostem spożycia alkoholu wśród Brytyjczyków, Liam Donaldson - naczelny doradca medyczny rządu postuluje wprowadzenie cen minimalnych na napoje wyskokowe. Jeśli władze brytyjskie zaakceptowałyby jego propozycję, ceny najtańszych trunków wzrosłyby nawet dwukrotnie.

Takie rozwiązanie miałoby na celu ograniczenie spożycia napojów procentowych wśród tych osób, które najczęściej go nadużywają. Dotyczy to głównie grupy o najniższych zarobkach oraz młodzieży.



Według szacunków plan Donaldsona ograniczyłby spożycie alkoholu wśród nich o około 7%.



Najbardziej, bo nawet dwukrotnie wzrosłyby ceny najtańszych obecnie alkoholi - piwa i cydru. Im bardziej prestiżowy alkohol, tym różnica w cenie miałaby być mniejsza, dlatego nowe przepisy najbardziej uderzyłyby w konsumentów najtańszych napojów wyskokowych.
 

Ustanowienie cen minimalnych alkoholu sprawiłoby, że spadłyby koszty ponoszone przez państwową służbę zdrowia, która wydaje rocznie 3 miliardy funtów na leczenie chorób związanych z nadużywaniem trunków. Ich konsumenci ponosiliby tym samym większą odpowiedzialność finansową za koszty leczenia tych wywoływanych przez pijaństwo schorzeń.

Brytyjskie szpitale przyjmują obecnie 400 tysięcy pijanych osób w skali roku, z czego tysiąc stanowią dzieci poniżej 14 lat. Liczba pacjentów przyjmowanych do szpitali po spożyciu alkoholu w ostatnich latach podwoiła się, a eksperci podkreślają wyraźny związek pomiędzy ceną najtańszych napojów alkoholowych a rosnącym ich spożyciem.
 

Departament zdrowia zauważa konieczność podjęcia pewnych, nawet radykalnych kroków mających na celu zmniejszenie skali tego zjawiska. Jak twierdzi: "Nie wykluczamy podjęcia działań w sprawie bardzo tanich alkoholi. Trzeba jednak się upewnić, że akcja będzie właściwa i efektywna oraz wziąć pod uwagę jej wpływ na ekonomię w trudnych czasach".