Zespół amerykańskich naukowców z Princeton Neuroscience Institute pod przewodnictwem profesora Barta Hoebela udowodnił, że cukier może być silnie uzależniającą fizycznie substancją.

Wieloletnie eksperymenty przeprowadzane na gryzoniach już wcześniej wykazały, że zwykły cukier spożywany w nadmiarze może wywołać dwa istotne symptomy uzależnienia, czyli stopniowe zwiększanie przyjmowanej dawki oraz zespół objawów odstawiennych.

Najnowsze badania potwierdziły występowanie pozostałych charakterystycznych dla fizycznego uzależnienia objawów, takich jak nieopanowana chęć sięgnięcia po substancję uzalezniającą oraz nawrotowy charakter nałogu.

Zwierzęta celowo przyzwyczajane do spożywania znacznych ilości cukru wykazywały typowe objawy uzależnienia. Po odstawieniu tej substancji badane szczury gotowe były do wykonania znacznie cięższej niż zwykle pracy, byle tylko zdobyć kolejną porcję smakołyku. Z czasem konsumowały coraz większe jego ilości, a gdy pozbawiono ich dostępu do używki przeza dłższy czas, obserwowano u nich wyraźny wzrost wrażliwości na inne substancje uzależniając, takie jak alkohol czy amfetamina.

Badania uzależnień przeprowadzane na szczurach dają bardzo wiarygodne wyniki, ponieważ psychika tych gryzoni pod wieloma względami przypomina ludzką.

Część miłośników słodyczy może więc posiadać krytyczne komponenty uzależnienia, nawet o tym nie wiedząc.

Naukowe potwierdzenie możliwości fizycznego uzależnienia od cukru może być cenną wskazówką dla specjalistów zajmujących się badaniem zaburzeń odżywiania np.  bulimią oraz innych chorób.