11 lipca 2011 roku upłynął termin konsultacji społecznych ogłoszonych przez Ministerstwo Zdrowia w sprawie zamieszczania drastycznych zdjęć ostrzegających przed skutkami palenia na paczkach papierosów.






Pomysł ten został poparty przez ponad 20 organizacji pozarządowych i lekarskich, m.in. przez Ogólnopolską Koalicję „Tytoń albo Zdrowie”.





Według Ministerstwa Zdrowia napisy na opakowaniach papierosów, takie jak "Palenie zabija" czy "Palenie tytoniu poważnie szkodzi Tobie i osobom w Twoim otoczeniu" nie spełniają swojej roli. Zastąpić je mają szokujące ilustracje przedstawiające np. fotografie raka krtani i płuc, wybrane spośród 40 polecanych przez Komisję Europejską.






Prawdopodobnie nowe, obrazkowe ostrzeżenia na paczkach papierosów zaczną obowiązywać w Polsce już w maju 2012 roku.






Szacuje się, że będą oglądane przez palacza (wypalającego paczkę papierosów dziennie) co najmniej 7000 razy w ciągu roku, a co najmniej 500 tysięcy Polaków zerwie z nałogiem pod ich wpływem.





Doświadczenie innych państw wskazuje, że wprowadzenie ostrzeżeń obrazkowych na paczkach wyrobów tytoniowych jest jednym ze skutecznych sposobów ograniczania epidemii chorób odtytoniowych. Nie tylko motywują one palaczy do rzucenia nałogu, ale też zniechęcają osoby niepalące do rozpoczęcia palenia.





Drastyczne obrazki w jasny i klarowny sposób informują o zagrożeniach związanych z używaniem tytoniu, ostrzegają przed groźnymi dla zdrowia skutkami palenia, prewencyjnie oddziałują na osoby młode, które mogą zacząć palić, a także zmniejszają atrakcyjność paczek papierosów, a tym samym atrakcyjność samego palenia.






Obecnie na sprzedawanych na terenie Polski paczkach papierosów umieszczane są pisemne ostrzeżenia przed skutkami nałogu nikotynowego. Według badania GATS przeprowadzonego na przełomie 2009 i 2010 roku, aż 97% palaczy zetknęło się z nimi, a 18% rozważało zaprzestanie palenia pod ich wpływem.





Wyniki badań przeprowadzonych w krajach, w których funkcjonują ostrzeżenia obrazkowe na paczkach papierosów pokazują, że ich skuteczność jest o wiele wyższa. Np. w Brazylii rzucenie palenia pod ich wpływem rozważało aż 65% palących.






Zdaniem specjalistów ostrzeżenia obrazkowe na paczkach papierosów stanowią doskonałę formę reklamy społecznej, w tym przypadku o charakterze zdrowotnym. Wizualne formy działania są o wiele bardziej silniejsze w oddziaływaniu niż formy słowne, ponieważ mają jednoznaczny przekaz i aktywizują silniejsze emocje.






Przepisy, które wymagają umieszczania dużych obrazkowych ostrzeżeń zdrowotnych na paczkach papierosów funkcjonują już w ponad 40 krajach na całym świecie. W Europie ostrzeżenia obrazkowe już obowiązują bądź też zostaną wprowadzone w najbliższym czasie m.in. w Belgii, Francji, Hiszpanii, Irlandii, Islandii, Łotwie, Malcie, Norwegii, Portugalii, Rumunii, Słowacji, Szwajcarii, Ukrainie i Wielkiej Brytanii.