Brytyjscy naukowcy zbadali mechanizm działania środków antydepresyjnych. Okazało się, że powiększają one liczbę komórek nerwowych mózgu, ponieważ działają na receptory glukokortykoidowe neuronów.





Hipokamp to jedna z dwóch części mózgu, w których przez całe życie powstają nowe komórki nerwowe - proces ten nazywany jest neurogenezą. U osób chorych na depresję ulega on zakłóceniom, ale nie wiadomo, czy są one przyczyną, czy skutkiem depresji. Na pewno jednak jednym z efektów działania farmaceutyków antydepresyjnych jest pobudzanie neurogenezy w hipokampie.






Już wcześniejsze badania wykazywały związek między niektórymi środkami antydepresyjnymi a wydzielanymi podczas stresu hormonami - glukokortykoidami. Najnowsze studium Brytyjczyków miało na celu sprawdzenie, czy jeden z takich leków - sertralina - wpływa na receptory dla glukokortykoidów w komórkach mózgu.






By to sprawdzić, sertraliny dodano do laboratoryjnej hodowli komórek progenitorowych hipokampa. Po dziesięciu dniach w hodowli zaobserwowano pojawienie się liczby nowych neuronów i była ona aż o 25% większa od spodziewanej.






Z kolei gdy do hodowli wprowadzono lek blokujący receptory dla glukokortykoidów, wówczas wpływ środków antydepresyjnych został zablokowany - liczba nowo powstających komórek była taka, jak bez sertraliny.






Świadczy to o tym, że środki antydepresyjne pobudzają pojawianie się nowych komórek właśnie za pośrednictwem receptora dla glukokortykoidów.






Zdaniem badaczy nowe odkrycie może pomóc w uzyskaniu nowych, skuteczniejszych leków antydepresyjnych - działających na układ hormonalny, mający związek ze stresem.