Amerykańska grupa naukowców, kierowana przez dr Davida Speca odkryła, że u podstaw uzależnienia od alkoholu u myszy, a prawdopodobnie także u ludzi leży określona mutacja w genie o nazwie unc-79.










Już wcześniejsze badania dawały podstawy by sądzić, że gen o nazwie unc-79 wiąże się ze zwiększoną podatnością na działanie środków znieczulających, w tym właśnie alkoholu.










Wyniki najnowszych badań świadczą, że pewna mutacja w mysiej wersji tego genu powoduje, że osobniki szybciej osiągają stan upojenia alkoholowego, a także w sytuacji gdy mają wybór - piją więcej alkoholu niż wody. Tę specyficzną mutację określono nazwą z ang. Lightweight.










Dotychczas nie udało się w pełni poznać funkcji genu unc-79, ale badania przeprowadzone na bezkręgowcach wskazują, że produkt tego genu oddziałuje z kanałem o nazwie NALCN w neuronach i wpływa w ten sposób na odpowiedź układu nerwowego na działanie alkoholu. 










Teraz Amerykanie zamierzają sprawdzić, czy odkryty przez nich związek unc-79 i kanału NALCN z alkoholizmem zachodzi również u ludzi. Przypuszczają, że mutacja może być częścią nieznanej dotąd ścieżki biochemicznej, która wyjaśni skłonności człowieka do uzależnienia od alkoholu.