Dr Karen Wright wraz z zespołem badaczy z Uniwersytetu w Lancaster wykazała, że obecne w konopiach indyjskich związki mogą skutecznie leczyć poważne zapalne schorzenia jelit, takie jak wrzodziejące zapalenie jelita grubego czy choroba Leśniowskiego-Crohna.

 

Wyniki najnowszych badań zaprezenowano na Zimowym Spotkaniu Brytyjskiego Towarzystwa Farmakologicznego, które odbyło się ostatnio w Londynie.



 

Autoagresywne schorzenia jelit wywoływane są atakiem układu odpornościowego na własne tkanki. Początkowo ich objawy są mało specyficzne i mogą przypominać infekcje jelit. Pierwszymi symptomami schorzeń są bóle w podbrzuszu, częste biegunki lub zaparcia oraz wzdęcia. W dalszym ich rozwoju obserwuje się spadek masy ciała i wyniszczenie organizmu, a w przypadku choroby Leśniowskiego-Crohna także zaburzenia wzrostu i rozwoju u dzieci oraz przetoki, czyli nieprawidłowe połączenia między pętlami jelit. W obu schorzeniach mogą ponadto występować objawy pozajelitowe - dotyczące oczu, stawów lub skóry.
 

Rozwój wrzodziejącego zapalenia jelita grubego i choroby Leśniowskiego-Crohna związany jest z czynnikami genetycznymi oraz środowiskowymi, takimi jak stres i zaburzenie równowagi flory bakteryjnej.

 

U zdrowych osób śluzówka jelit stanowi swoistą barierę chroniącą przed szkodliwymi związkami i mikroorganizmami, które dostają się do układu pokarmowego wraz z pożywieniem. U osób cierpiących na schorzenia jelit bariera ta jest nieszczelna - bakterie mogą przedostawać się do głębiej położonych tkanek, wywołując nadmierną reakcję zapalną.
 

W badaniach laboratoryjnych wykazano, że komórki zapewniające prawidłowe funkcjonowanie jelit i regulujące reakcję zapalną układu odporności są wrażliwe na działanie związków z grupy kanabinoidów obecnych w marihuanie - tetrahydrokanabinolu (THC) i kanabidiolu (CBD).



 

Autorzy odkrycia wyjaśniają, że ludzki organizm produkuje swoje własne kanabinoidy, tzw. endokanabinoidy, które zwiększają przepuszczalność nabłonka jelitowego podczas stanów zapalnych. Ich nadprodukcja może szkodzić jelitom, jednak jak się okazuje - można temu zapobiegać przy pomocy roślinnych kanabinoidów - THC i CBD, które pozwalają komórkom śluzówki jelit tworzyć bardziej zwarte połączenia, przywracając im funkcje bariery ochronnej.


 

Zdaniem dr Wright najlepszym sposobem na wzmacnianie błony sluzowej jelit jest kabidiol, który robi to równie skutecznie co THC, lecz w przeciwieństwie do niego - nie ma własności psychoaktywnych i nie odpowiada za stan odurzenia u osób palących marihuanę.