Starzejący się mózg stopniowo kurczy się i traci na wadze. Jego powolny zanik, czyli tzw.atrofia między innymi dotyczy płatów czołowych, kierujących pracą mózgu związaną z planowaniem, kontrolą i hamowaniem myśli oraz zachowań.
Niezdolność hamowania niepożądanych myśli i zachowań, skłonności często występujących u starzejącej się populacji, mogą prowadzić do poważnych problemów, np. z hazardem. Skłonność do niego staje się czymś niezmiernie trudnym do pohamowana, zwłaszcza po południu, gdy starsi są w gorszej formie umysłowej. Starzenie się mózgu może uwidaczniać się ponadto w skłonnościach do zachowań rasistowskich, w trudnościach w funkcjonowaniu społecznym czy w depresji.
Starsze osoby mają także narastającą z wiekiem skłonność do spadków nastroju, przygnębiających rozmyślań, co jeszcze bardziej nasila skutki atrofii.