Brytyjski profesjonalny serwis "BBC News/Health" donosi, że picie alkoholu jest jedną z głównych przyczyn alarmującego wzrostu liczby zachorowań na raka jamy ustnej u osób po czterdziestce.

W ciągu ostatnich dziesięciu lat liczba przypadków raka wargi, jamy ustnej, języka i gardła w grupie osób miedzy 40 - tym a 50 - tym rokiem życia wzrosła aż o 26% (o 28% w przypadku mężczyzn oraz o 24% w przypadku kobiet).

Każdego roku w Wielkiej Brytanii na jeden z tych nowotworów zapada około 5000 osób, z czego około 1800 przypadków okazuje się śmiertelnych.

Dane zebrane przez instytut Cancer Research świadczą o tym, że w porównaniu z 50 - tymi latami XX wieku spożycie alkoholu zwiększyło się dwukrotnie.
 

Specjaliści ostrzegają, że alkohol jest drugą za paleniem papierosów przyczyną nowotworów jamy ustnej. Ocenia się, że stosowanie dwóch tych używek razem odpowiada za 3/4 wszystkich zachorowań.

Do innych czynników zwiększających ryzyko tego typu nowotworów należy dieta uboga w owoce i warzywa, a także przekazywany poprzez seks oralny wirus brodawczaka ludzkiego (HPV).

Najczęstszymi objawami raka jamy ustnej są owrzodzenia, ranki oraz białe lub czerwone plamki w jej obrębie, utrzymujące się dłużej niż trzy tygodnie. Może im towarzyszyć ból jamy ustnej lub ucha.

Wcześne wykrycie nowotworu tego typu umożliwia skuteczne podjęcie leczenia, które w głównej mierze sprowadza się do chirurgicznego usunięcia miejsc zmienionych chorobowo z marginesem zdrowej tkanki. Gdy występują przerzuty - konieczne jest też usunięcie węzłów chłonnych szyi.