Z inicjatywy Światowej Organizacji Zdrowia od 1988 roku 31 maja obchodzimy Światowy Dzień bez Tytoniu. Święto to ma na celu przypominanie społeczeństwu o niebezpieczeństwach wynikających z nałogu palenia papierosów.
 

Motywem przewodnim tegorocznych obchodów są ostrzeżenia zdrowotne na paczkach papierosów.
 

W Polsce około 9 mln osób to czynni palacze. Każdego roku na skutek chorób wywołanych paleniem tytoniu umiera około 50-60 tysięcy osób.

Według Światowej Organizacji Zdrowia jedynie wspólne i zdecydowane działania mogą ograniczyć tą liczbę. Jednym z nich jest właśnie umieszczanie na opakowaniach papierosów graficznych ostrzeżeń. Według specjalistów przedstawiane w ten sposób informacje o skutkach palenia docierają do palaczy i działają na ich wyobraźnię.

W Polsce już od  1986 roku obowiązuje zasada umieszczania na paczkach ostrzeżeń tekstowych. W 1995 roku zwiększono ich rozmiar tak, by zajmowały 30% powierzchni opakowań, a w 2004 roku ostrzeżenia dostosowano do wymogów Unii Europejskiej.
 

Obecnie Komisja Europejska pracuje nad nowelizacją ustawy o ochronie zdrowia przed następstwami używania tytoniu i wyrobów tytoniowych. Już teraz rekomenduje, by wprowadzać ostrzeżenia w formie obrazków, które powinny przedstawiać sugestywne, nawet drastyczne ilustracje skutków palenia.

Takie rozwiązanie jest stosunkowo tanim i silnie oddziałującym sposobem informowania o następstwach nałogu. Ilustracje niosą wyraźny przekaz, zrozumiały nawet dla osób, które nie potrafią czytać, jednocześnie redukując atrakcyjność paczki papierosów, co ma szczególne znaczenia dla ludzi młodych.

Elementem tegorocznych obchodów Światowego Dnia bez Tytoniu jest kampania zainicjowana przez Państwową Inspekcję Sanitarną. Jej celem jest promocja zdrowego, wolnego od nałogu palenia papierosów trybu życia i pokazywanie zysków, jakie z niego płyną. W ramach akcji w wielu miastach Polski organizowane są festyny i wystawy obrazkowych ostrzeżeń umieszczanych na opakowaniach papierosów w innych krajach. Specjaliści będą udzielać porad pomocnych w rzuceniu palenia, mierzyć poziom tlenku węgla w wydychanym powietrzu, wykonywać pomiar cukru, cholesterolu i ciśnienia krwi. W programie zaplanowano także gry sportowe, zabawy, konkursy i występy. Centralne obchody odbędą się na Placu Zamkowym w Warszawie.