Specjaliści nie zgadzają się z opinią producentów e - papierosów, którzy reklamują je jako skuteczny sposób na zerwanie z nałogiem. Twierdzą, że zawartość uzależniającej nikotyny bez odrzucającego od palenia dymu nie sprawi, że palacz odzwyczai się od ulubionej czynności.

E - papierosy wyglądają i smakują jak te tradycyjne, ale nie zawierają tytoniu. Ich działanie polega na dostarczaniu niewielkich ilości nikotyny metodą inhalacji.

Ustnik takiego papierosa wyposażony jest w wymienny wkład, który wypełniony jest specjalnym płynem, zwanym e-liquid. W jego składzie znajduje się nikotyna (0,4% do 3,6%), glikol propylenowy (50% do 99,6%), gliceryna (0% do 49,6%) oraz inne dodatki smakowe i aromatyczne.

E - papieros działa na podstawie procesu waporyzacji, w trakcie którego przetworzona i oczyszczona nikotyna z liści tytoniu nie jest palona, a ulega skropleniu. Wydobywający się z urządzenia dym to zwykła para wodna.

Nikotyna pochodząca ze zwykłego papierosa dociera do płuc palacza wraz z toksycznymi, rakotwórczymi substancjami smolistymi. Następnie dociera wraz z krwią do mózgu, wywołując charakterystyczne uczucie przyjemności. E - papieros emituje natoiast samą nikoynę bez dymu, dzięki czemu oddziałuje głównie na układ nerwowy, nie uszkadzając przy tym płuc.

Zazwyczaj sa one zasilane na baterie.Wkłady oferowane są w wielu różnych aromatach i o różnej zawartości nikotyny.

Papierosy te reklamowane są jako zdrowsza alternatywa dla zwykłych wyrobów tytoniowych, ponieważ są one pozbawione większości szkodliwych substancji chemicznych. Według producentów mogą być także sposobem na zerwanie z nałogiem.

Specjaliści nie zgadzają się z tą drugą opinią, ponieważ zawartość uzależniającej nikotyny bez odrzucająego od palenia dymu nie sprawi, że palacz odzwyczai się od ulubionej czynności.

Przy rzucaniu palenia fizyczną potrzebę zażycia narkotyku, czyli w tym wypadku nikotyny można zaspokoić w inny sposób, np. przez żucie specjalnej gumy czy przyklejenie plastra. E - papieros wzmacnia natomiast proces "celebrowania" palenia. Każdy sposób pobierania nikotyny może być uzależniający,  ale wyeliminowanie niedogodności z nimi związanych może to uzalżnienie wzmacniać. Brak nieprzyjemnego uczucia gryzienia w gardle przy paleniu e - papierosa może paradoksalnie działać na niekorzyść palacza i zachęcać go do trwania w nałogu.