Unia Europejska zapowiada nowe dyrektywy ws. walki z paleniem - w przyszłym roku przeprowadzi rewizję swych przepisów antynikotynowych. Jedną z propozycji jest wprowadzenie dużych wizualnych ostrzeżeń lub normalizacja opakowań papierosów (jednolity wzór opakowania dla wyrobów wszystkich marek).





Każdego roku tytoń zabija przedwcześnie około 650 tysięcy Europejczyków - zarówno palaczy, jak i osoby niepalące. Dodatkowo aż 13 milionów osób w UE cierpi na choroby wywołane paleniem, takie jak zapalenia oskrzeli i inne infekcje dróg oddechowych, choroby płuc, ataki serca i choroby układu krążenia, astma, rak.





Dyrektywa UE o produktach tytoniowych z 2001 roku wprowadziła nakaz oznaczenia wszystkich produktów tytoniowych sprzedawanych w UE pisemnym ostrzeżeniem, że "palenie zabija" lub "poważnie szkodzi Tobie i osobom w Twoim otoczeniu". Dodatkowe, drugie ostrzeżenie wybierane jest z listy 14 napisów (np. "Palenie tytoniu może spowodować powolną i bolesną śmierć"). Ten sam dokument zakazał ponadto używania nieprawdziwych określeń typu "light" (lekkie) czy z "niską zawartością substancji smolistych" oraz zobowiązał do określania maksymalnego poziomu substancji smolistych, nikotyny i tlenku węgla w papierosach.





W 2003 roku wprowadzono dyrektywę o reklamie tytoniu, która zakazała reklamy produktów tytoniowych w prasie, radiu i w internecie, a także sponsorowania przez firmy tytoniowe wydarzeń ponadnarodowych. Reklama i sponsoring w telewizji są też zakazane dyrektywą o usługach audiowizualnych z 1989 roku.






Kraje członkowskie same ustalają odpowiednie zasady dotyczące prewencji, UE koordynuje jedynie działania narodowe i udziela krajom rekomendacji w sprawie ochrony nieletnich czy zakazywania palenia w miejscach publicznych, miejscach pracy czy transporcie.





Całkowity zakaz palenia w miejscach pracy i zamkniętych miejscach publicznych, w tym w barach i restauracjach obowiązuje już w 5 krajach UE: Irlandii, Wielkiej Brytanii, Grecji, Hiszpanii i na Węgrzech. W Hiszpanii zakazem palenia objęto dodatkowo dyskoteki i terminale transportu publicznego, a na Węgrzech - hotele.





W Finlandii obowiązuje zakaz ekspozycji produktów tytoniowych, a także ich sprzedaży w automatach. Na terenie kraju nie można palić w publicznych instalacjach pod gołym niebem oraz w pokojach hotelowych.





Włochy, Szwecja, Malta, Łotwa, Finlandia, Słowenia, Francja, Holandia, Cypr i Polska przyjęły z kolei legislację antynikotynową, która zezwala na palenie w wyznaczonych miejscach zamkniętych.