Według powszechnej opinii palenie cygara czy fajki jest zdrowszą alternatywą dla zwykłych papierosów ze względu na fakt, że dym nie jest wdychany do płuc. Zwyczaj ten kojarzy się ponadto z wyrafinowaniem, zamożnością i swego rodzaju celebracją. Podczas gdy negatywnemu wpływowi palenia papierosów poświęcono już wiele badań, to niewiele prac dotyczyło też ryzyka związanego z paleniem fajek i cygar.



 

Zdaniem dr Grahama Barra z Uniwersytetu Columbia w Nowym Jorku, poziom wdychanych z nich toksyn jest wystarczający, by przyczynić się do rozwoju przewlekłej obturacyjnej choroby płuc (POChP).










Badania przeprowadzone wśród 3,5 tysięcy dorosłych Amerykanów w wieku 48 - 90 lat wykazały, że u osób palących tylko cygara i fajki dwa razy częściej niż u osób niepalących występuje ograniczenie przepływu powietrza przez drogi oddechowe, co jest pierwszym objawem POChP. Z kolei u palaczy zarówno fajek, cygar i papierosów - ryzyko to jest już trzykrotnie większe.


 

Zdaniem specjalistów palenie cygar i fajek powinno być traktowane jak poważny czynnik ryzyka POChP. Wcześniejsze badania wykazały też, że zwyczaj ten zwiększa też ryzyko raka płuc, nowotworów jamy ustnej i jamy nosowo-gardłowej, a także chorób serca. Ryzyko rozwoju wymienionych chorób można porównać do tego, które towarzyszy w przypadku wypalania do 20 papierosów dziennie.