Zdaniem amerykańskich naukowców naturalnie produkowane przez bakterie białko o nazwie esteraza kokainowa (CocE) może pomóc uzależnionym od kokainy osobom w walce z nałogiem.


 

Enzym bakteryjny CocE rozkłada kokainę, zmniejszając tym samym jej uzależniające właściwości. Jego skuteczność działania w organizmach zwierząt i przydatność w leczeniu uzależnień była do tej pory mocno ograniczona, poprzez bardzo krótki okres półtrwania enzymu w organizmie.


 

Prof. Friedbert Weiss ze Scripps Research Institute, w wyniku podwójnej mutacji kodującego ten enzym genu - DM-CocE, stworzył bardziej stabilną wersję esterazy kokainowej. Okazało się, że znacząco zmniejsza ona zapotrzebowanie na kokainę u uzależnionych szczurów, a dodatkowo - chroni też przed śmiercią spowodowaną przedawkowaniem tego narkotyku.
 

Na potrzeby badań badacze nauczyli gryzonie samodzielnego dozowania kokainy poprzez przyciśnięcie odpowiedniego przycisku w klatce, co odpowiada sytuacji w której narkoman regularnie przyjmuje potrzebne mu dawki narkotyku.

 

Zaobserwowano, że szczury, którym podano nową wersję esterazy kokainowej DM-CocE przyciskały dźwignię dawkującą kokainę rzadziej. Enzym rozkładał narkotyk, zmniejszał uzależnienie i pociąg szczurów do kokainy, a także zapewniał długotrwałą ochronę przed toksycznym działaniem potencjalnie śmiertelnych dawek narkotyku.

 

Mimo, że efekt działania esterazy kokainowej można zniweczyć poprzez przyjęcie odpowiednio dużej dawki kokainy, to jednak odkrycie amerykańskich badaczy stanowi duży postęp i daje nadzieję na wprowadzenie DM-CocE do leczenia uzależnienia od kokainy.
 

Zdaniem autorów badania stabilne i długo działające formy tego enzymu stanowią szansę na skuteczne leczenie toksycznych skutków przyjęcia wysokich dawek narkotyku oraz terapii uzależnionych pacjentów.