Zdaniem amerykańskich naukowców paracetamol, popularny lek przeciwbólowy sprzedawany bez recepty, może łagodzić także ból psychiczny związany np. z uczuciem społecznego wykluczenia.

 

Zespół naukowców z Uniwersytetu Stanu Kentucky, pracujący pod kierunkiem psychologa C. Nathana DeWalla zaobserwowł, że łagodzący zwykłe dolegliwości bólowe paracetamol pomaga też w zwalczaniu bólu społecznego, związanego np. z porzuceniem przez kogoś, osamotnieniem lub wykluczeniem.


 

Badacze przeprowadzili dwa eksperymenty - w pierwszym wzięło udział 62 zdrowych ochotników. Połowa z nich zażywała codziennie 1000 miligramów paracetamolu, a pozostali przyjmowali placebo. Każdego dnia wszycy uczestnicy wypełniali standardowy test służący ocenie bólu społecznego.

 

Jak się okazało, wraz z upływem czasu u osób zażywających paracetamol zranione uczucia i ból społeczny malały, podczas gdy w grupie stosującej placebo nie zaobserwowano takich zmian.
 

W drugim doświadczeniu wzięło udział 25 osób. Część z nich codziennie przyjmowała 2000 mg leku przeciwbólowego, a pozostali placebo. Po upływie trzech tygodni wszyscy uczestnicy esperymentu wzięli udział w grze komputerowej zaprojektowanej tak, by wywoływać w graczach uczucie odrzucenia społecznego. W tym czasie mózgi grających pacjentów badano za pomocą funkcjonalnego rezonansu magnetycznego.


 

Badanie to wykazało, że u osób zażywających paracetamol obszary mózgu związane emocjonalną reakcją na wykluczenie społeczne oraz z emocjonalną reakcję na ból fizyczny reagowały słabiej niż u osób przyjmujących placebo.

 

Zdaniem autorów badania jest to dowód na to, że ten popularny lek przeciwbólowy może - przynajmniej okresowo - łagodzić subiektywny ból społeczny. Wyniki obu eksperymentów sugerują też, że mechanizmy neurologiczne odpowiedzialne za odczuwanie bólu fizycznego oraz psychicznego częściowo się ze sobą pokrywają.
 

Być może odkrycie amerykańskich naukowców pomoże opracować nowe metody łagodzenia bólu społecznego. To ważne, gdyż cierpienie związane np. z długotrwałym osamotnieniem niekorzystnie wpływa na zdrowie w podobnym stopniu jak otyłość czy palenie papierosów...
 

Jednocześnie specjaliści przestrzegają przed zbyt częstym sięganiem po paracetamol w celu złagodzenia cierpień psychicznych - konieczne są dalsze badania, które zweryfikują dotychczasowe obserwacje. Należy ponadto pamiętać, że długotrwałe stosowanie tego leku może poważnie uszkadzać wątrobę, dlatego powinien być on stosowany ściśle według wskazówek zamieszczonych na ulotce lub po konsultacji z lekarzem.