Możliwe, iż stosowany w terapii uzależnień od heroiny oraz innych narkotyków z grupy opioidów metadon znajdzie nowe zastosowanie w medycynie. Okazało się, że w skuteczny i bezpieczny dla organizmu sposób może on zwalczać komórki białaczkowe.

Odkrycie takiej metody leczenia nowotworu jest szczególnie istotne dla tej grupy chorych, u których inne metody leczenia nie były skuteczne.

Metadon blokuje receptory związków z grupy opioidów, m.in. morfiny i heroiny, dzięki czemu możliwe jest wywołanie objawów podobnych do tych pojawiających się po zażyciu nielegalnego narkotyku. Podawanie coraz mniejszych dawek metadonu pod nadzorem lekarza, wsparte odpowiednią motywacją oraz silną wolą pacjenta prowadzi do całkowitego wyleczenia fizycznego uzależnienia od nielegalnej substancji.

Specjaliści są zdania, iż wiedza na temat skuteczności tej substancji w zwalczaniu komórek białaczkowych może przyczynić się do opracowania nowego sposobu terapii tego typu nowotworów.

Dotychczasowe badania wykazały, iż metadon niszczy chore oraz oporne na większość leków oraz na stosowane w leczeniu dawki promieniowania komórki. Nie wpływa ponadto negatywnie na kondycję zdrowych komórek krwi. Pod jego wpływem komórki białaczkowe obumierają.

Niebezpieczeństwem takiej terapii jest możliwość powstania uzależnienia od metadonu u osób zdrowych, jednakże korzyści, czyli pokonanie nowotworu wydaje się znacznie przewyższać potencjalne ryzyko.

Obecnie trwają badania nad bezpieczeństwem i skutecznością tej innowacyjnej metody leczenia na przykładzie zwierząt. Nie wykluczone, iż metadon będzie skuteczny także w leczeniu innych nowotworów.