Marihuana jest obecnie jedną z najmodniejszych, ponadpokoleniowych używek. Narkotyk budzi wiele kontrowersji dotyczących jego faktycznej szkodliwości zdrowotnej oraz społecznej oraz zależności pomiędzy jego stosowaniem a sięganiem po twarde narkotyki.
 

Zwolennicy legalizacji konopi twierdzą, iż zakaz sprzedaży miękkich narkotyków jest wyrazem hipokryzji stanowiących prawo, gdyż są one mniej szkodliwe niż ogólnodostępny alkohol. Walka z narkotykami w kraju, gdzie alkohol i papierosy są legalne i stanowią źródło niemałych wpływów budżetowych, budzi wśród dużej grupy osób pewne wątpliwości. Jednak legalizacja tego narkotyku w większości krajów, w tym także w Polsce wydaje się być absolutnie niemożliwa ze względów polityczno-obyczajowych.

 

Przeciwnicy legalizacji tego narkotyku często wspominają o jego zdolnościach do wywoływania stanów psychotycznych. Na temat szkodliwości konopi istnieje ogromny stos badań. Udowodniono, iż oprócz wzrostu ryzyka rozwoju raka dróg pokarmowo – oddechowych, zagrożenie wadami u dzieci palących w trakcie ciąży matek, np. wzrostem podatności na białaczkę, marihuana powoduje spadek wydajności zawodowej, której oznaką jest niski próg osiągnięć w dorosłym życiu w zawodach wymagających sprawności intelektualnej, a wcześniej obniżenie osiągnięć w edukacji. Są to prawdopodobne skutki używania tego narkotyku w sposób ciągły, chroniczny i intensywny. Z drugiej jednak strony istnieją naukowe dowody na to, że konopie posiadają lecznicze właściwości, stąd też niektóre kraje legalizują ich stosowanie w medycynie.


 

Brytyjscy badacze - Amanda Feilding z Fundacji Beckleya oraz Paul Morrison z Londyńskiego Instytutu Psychiatrii podjęli próbę znalezienia ostatecznej odpowiedzi, czy stosowanie używki ma więcej minusów czy plusów oraz sprawdzenia, czy i jak zmieniały się jej właściwości na przestrzeni lat.
 

W tym celu przeanalizowali skład marihuany dostępnej z różnych źródeł. Okazuje się, że narkotyk będący w dzisiejszych czasach w nielegalnym obiegu jest znacznie silniejszy niż np. w latach 60 - tych XX wieku i powoduje więcej nieprzyjemnych doznań przypominających ataki psychozy. Naukowcy sprawdzili, jaka zmiana w składzie konopi indyjskiej zadecydowała o odmiennym działaniu wytwarzanego z niej narkotyku.
 

Nielagalnie sprzedawana dziś marihuana jest efektem wielu lat krzyżowania, chowu wsobnego oraz selekcji konopi. Chodowcy modyfikowali rośliny tak, by zwiększyć w nich zawartość głównego składnika psychoaktywnego - tetrahydrokanabinolu (THC). Autorzy badania zauważyli, że proces ten doprowadził jednocześnie do innej istotnej zmiany - zmniejszenia stężenia innej substancji, zwanej kanabidiolem (CBD). Przypuszcza się, że składnik ten posiada działania antagonistyczne wobec propsychotycznej aktywności THC, a więc może chronić przed napadami psychozy.

 

Brytyjczycy przeprowadzili eksperyment, w którym dożylnie podali ochotnikom mieszankę THC i CBD lub sam THC. W 30 minut po iniekcji poddano ich obserwacji psychiatrycznej. Badający ich stan psychiczny lekarze - podobnie jak sami ochotnicy - nie wiedzieli, jaki środek im podano.

 

Okazało się, że osoby będące pod wpływem CBD i THC przejawiali zdecydowanie słabsze objawy psychotyczne w stosunku do tych, którzy przyjmowali sam THC.
 

Świadczy to o tym, że współczesne odmiany konopi indyjskiej rzeczywiście mają wzmocnione działanie, jednak kosztem tego jest zmniejszenie zawartości związku pozwalającego na zahamowanie niepożądanych efektów jej stosowania.